Contesto e sfide
Secondo il WFF (2020), la deforestazione, sfida primaria per il nostro pianeta, è direttamente legata alla conversione delle foreste in aree coltivabili o pascoli (50% dei volumi disboscati). Tra il 2004 e il 2017, sono scomparsi 43 milioni di ettari di foreste.
Il cambiamento climatico è direttamente legato alle conseguenze della deforestazione, perché le foreste svolgono un ruolo cruciale nella regolazione del clima, assorbendo l’anidride carbonica (CO2) dall’atmosfera. La deforestazione (per mezzo di incendi e abbattimento di alberi) rilascia grandi quantità di CO2 immagazzinata negli alberi e nel suolo, contribuendo al riscaldamento globale.
Deforestazione e coltivazione del cacao sono purtroppo correlate, per vari motivi:
- Espansione dei terreni agricoli: l’aumento della domanda mondiale di cioccolato e prodotti a base di cacao porta a un aumento della superficie dei terreni dedicati alla coltivazione del cacao, la quale èconcentrata nelle zone tropicali e ad alta piovosità. Per soddisfare la domanda, gli agricoltori tentano spesso di espandere le loro piantagioni, il che può portare alla deforestazione a favore di nuovi terreni agricoli.
- Metodi di coltivazione intensiva: in molti casi, la coltivazione del cacao è praticata in modo intensivo. Queste pratiche degradano ed esauriscono il suolo, con il rischio di renderlo inadatto alla coltivazione del cacao. Conseguenze: i produttori sono costretti a disboscare ancora più terra per mantenere il loro livello di reddito.
- Monocoltura: il cacao viene spesso coltivato come monocoltura, con ampie aree di terreno dedicate esclusivamente al cacao. Questa pratica impoverisce la diversità degli ecosistemi, rendendoli più vulnerabili a malattie e parassiti.
- Cacao illegale: la forte domanda mondiale spinge alcuni produttori verso la coltivazione illegale in aree protette, riserve naturali o parchi nazionali. Questa pratica scorretta è spesso associata alla deforestazione clandestina, con i produttori che cercano di sfuggire ai controlli e alle normative ambientali.
- Commercio illegale di legname: anche il commercio di alberi abbattuti illegalmente può rappresentare una fonte di reddito aggiuntivo per i produttori che non ottengono un reddito sufficiente dalla coltivazione del cacao.
Per affrontare queste sfide, Valrhona punta sulle relazioni a lungo termine con i suoi partner e produttori, per aiutarli nella lotta contro la deforestazione e il riscaldamento globale.